Op 27 mei 1940 werden in een wei te Lestrem (in feite op het gehucht Le Paradis, ten zuiden van de Leie nabij Ariën of Aire-sur-la-Lys) een 100-tal Britse militairen, na overgave, afgemaakt door het Duitse leger. Met deze daad schond Duitsland de Conventie van Genève in verband met het behandelen van krijgsgevangen. De verantwoordelijke voor dit bloedbad was luitenant Knöchlein. Na de oorlog, in januari 1949, werd hij door een Britse militaire rechtbank veroordeeld en terechtgesteld door verhanging.

Op 28 mei werd voor de tweede maal een bloedbad aangericht door Duitse SS'ers. Dit maal te Ekelsbeke (Esquelbecq). Hier werden een 30-tal Britse militairen afgeslacht nadat ze hun laatste kogel hadden afgevuurd en zich overgegeven hadden. Hierbij werd nogmaals de Conventie van Genève geschonden in verband met het lot van krijgsgevangenen. Hauptsturmführer Wilhelm Mohnke was op dat ogenblik militair bevelhebber in die sector en volgens Duitse militairen gaf hij persoonlijk het bevel tot executie. Op het einde van de oorlog was hij als generaal actief in Hitlers bunker in Berlijn. Zo kwam hij in Russische krijgsgevangenschap terecht. In 1955 kwam hij vrij in ruil voor inlichtingen over de kampen. Hij bouwde nog een succesvolle zakencarrière op. Eind de jaren 1980 stelde een Duitse rechtbank Mohnke buiten vervolging bij gebrek aan voldoende bewijzen…

De Conventie van Genève over de behandeling van krijgsgevangenen is een verdrag dat heel wat landen (waaronder Duitsland, de USA, Groot-Brittannië en België) ondertekend hebben op 27 juli 1929.

In artikel twee staat geschreven:

Meer info over de Conventie van Genève op :
http://www.yale.edu/lawweb/avalon/lawofwar/geneva02.htm