Op vrijdagnamiddag 24 mei, om kwart over twee, werd Poperinge voor het eerst gebombardeerd. Er vielen honderden doden en gewonden. De burgerwacht kreeg de opdracht om lijken en gewonden op te halen en om de doden te identificeren. Men telde 150 doden en 400 gewonden. Er volgden nog bombardementen tijdens de vier volgende dagen. In totaal liep het dodental op tot boven de 250. Daarbij waren heel wat vluchtelingen die in de stad gestrand waren. Dit kwam onder meer door het feit dat de Fransen van 17 tot 19 mei de grenzen gesloten hadden. Toen de Duitsers op 20 mei de Kanaalkust bereikten, was voor iedereen de vluchtroute naar het zuiden afgesloten.

De roman "Wierook en tranen" van Ward Ruyselinck handelt ook over dit gebeuren.

Bronnen :
W. Tillie en S. Cossey, Poperinge in puin. Mei juni '40, 1990