La correspondance de Gezelle Handelsonderwijs Burgerschool

Michiel Debruyne est docteur en droit. Il travaille comme archiviste à Roulers. Il a écrit et publié beaucoup sur l’histoire de Roulers. Il est presque évident vu ces activités, qu'il manifeste un grand intérêt pour Guido Gezelle. Il est aussi membre du cercle des amis de Gezelle (Gezellegenootschap).

Michiel Debruyne, quelle est votre part dans la célébration de Gezelle à Roulers?

La célébration de Gezelle est concentrée à Bruges, à Courtrai et à Roulers. Beaucoup d’activités sont prévues à Roulers, par exemple la publication d’un livre sur la vie de Gezelle à Roulers. J’étais d’accord d’y travailler et je me suis surtout intéressé à l’étude de ces nombreuses lettres que les gens de Roulers avaient envoyées à Gezelle. Des 4929 lettres, qui sont conservées aux archives de Gezelle à Bruges, Michiel Debruyne en a sélectionné 211 qui ont été écrites de Roulers et environs. Elles sont originaires de 43 gens dont la moitié étaient des Anglais. Au 19ième siècle, bon nombre d’étudiants anglais habitaient à Roulers. Gezelle avait fait connaissance avec ces étudiants anglais quand il étudiait au "Klein Seminarie" à Roulers. Après son ordination, il a été nommé professeur de la colonie anglaise à Roulers. Très vite un lien amical se forme avec ses étudiants. Même après son départ de Roulers, les étudiants continuaient à lui écrire.

Ces lettres parlent de thèmes divers.

C’est-à-dire:

1. Des problèmes de la vie.
   Il y avait des garçons, qui étaient éloignés pendant longtemps de la maison et qui considéraient Gezelle un peu comme leur père.
   
2. Des problèmes de langue: par exemple la signification de vieilles expressions.
   
3. Des poèmes, pour lequels on demandait l’opinion de Gezelle. Parmi les disciples de Gezelle, on comptait plusieurs littéraires, entre autres Hugo Verriest. Ces lettres illustrent aussi souvent clairement l’esprit flamingant de ses élèves (cfr. Albrecht Rodenbach)

Ces lettres sont conservés aux les archives de Gezelle. Il est plus difficile de trouver des lettres de Gezelle, adressées aux gens de Roulers. Pourtant il avait une correspondance intense avec quelques familles de Roulers et anglaises qui y résidaient. Probablement, il y a encore beaucoup de personnes privées qui possèdent des lettres. Michiel Debruyne s’intéresse surtout aux lettres d’étudiants anglais et aux réponses que Gezelle leur a envoyé. Je voudrais mentionner les noms des Anglais qui ont envoyé des lettres à Gezelle:
Joseph Algar, John Browne, Michael Buckleigh, Christophers, William Clifford, William Coppinger, William Crombleholme, Charles Edmonstone, John en Thomas Edwards, George Fitzgerald, Ignace Fortheringham, Arnie, George William en Thomas Gadd, Thomas Grant, Henry Harford, Edmond en John Hicks, Charles, Arnie en Richard Hill, Charles Hines, Augustin MacDonogh, James Nugent, Henri O'Hara, Joseph Oxburry, Thomas Parnell, Thomas Quinn, Arthur en Cuthbert Robinson, Frederick Rodgers, Richard William Roskell, John Sutton, Henry Yares.
Les connaissances de Gezelle habitant à Roulers et en Angleterre possédant encore des lettres peuvent contacter Michiel Debruyne à l’adresse suivante:

Zeger Maelfaitstraat 31
8800 Rumbeke

Vous pouvez aussi contacter par e-mail M. Filip Santens:
filip.santens@burgerschool.be